ecogestos.com » Reciclaje

Reciclaje de cartones de bebidas: otra posibilidad para aportar a la ecología

Pablo Piacente — Tue, 19 Jan 2010 13:18:43 +0000

Los diferentes envases empleados en el consumo de bebidas pueden llegar a contaminar seriamente el medio ambiente si no son convenientemente eliminados o reciclados. Por consiguiente, aplicar métodos de reciclaje es una interesante opción para hacer un aporte a la ecología desde nuestro hogar.

Los envases tipo tetrabrick y otras variedades similares acumulan más de 100 millones de litros diarios de bebidas en el continente europeo. Esta nueva demostración del insensato ritmo de consumo actual, se traduce en la producción de 36.000 millones de envases para bebidas por año en toda Europa.

¿En qué perjudican estos envases?

La composición de estos cartones de bebidas no es para nada amigable con el medio ambiente. Están compuestos en alrededor de un 78% por papel, mientras que el resto es aluminio, plástico y polietileno. En consecuencia, se trata de desechos que pueden perjudicar al medio ambiente al no ser fácilmente biodegradables.

Lógicamente, aplicar criterios de reciclaje puede llegar a ser muy interesante en este punto. Vale recordar que de acuerdo a la producción indicada de envases de cartón se están consumiendo por este motivo alrededor de un millón de toneladas de pasta de papel por año. Desde otro punto de vista, la fabricación de todos estos envases requiere de 2,7 millones de árboles con un diámetro de entre 40 y 50 centímetros por año.

Animarse a reciclar

De la totalidad de la producción de envases de cartón para bebidas se recicla solamente en España alrededor de un 30%. El principal problema radica en que gran parte de la población cree que al tratarse de polilaminados no es posible su reciclaje. Sin embargo, más del 20% de la composición de estos cartones incluye materiales no renovables (aluminio y plástico), una característica que aumenta aún más la necesidad de incrementar el reciclaje de estos envases.

Aunque la mayor parte de estos envases terminan en las incineradoras de residuos, el camino del reciclaje es mucho más ecológico y es posible. Es que si están convenientemente compactados y lavados, los cartones pueden acumularse en la cocina ocupando un escaso lugar, ayudando además su poco peso, sin que tampoco se registren olores desagradables. Al poder acumularse, pueden llevarse al contenedor de envases con una mayor periodicidad, por ejemplo una vez al mes.

El destino de los envases puede ser realmente muy interesante, ya que en la actualidad es posible recuperar el papel, obtener el aluminio y también volver a utilizar el polietileno y el plástico. En el caso de estos dos últimos materiales, se emplean en la industria del cemento para desarrollar energía. Las fibras que se obtienen sirven, por ejempl,o para crear hueveras, papel de cocina o bolsas de compra, entre otros productos.

Foto de Karl Baron en Flickr

También te puede interesar

Tecnologías para aprovechar los residuos orgánicos

Pablo Piacente — Wed, 18 Nov 2009 08:03:05 +0000

Los llamados desechos orgánicos pueden ser de origen vegetal y animal. En el caso de los vegetales, podemos incluir cáscaras y restos de frutas y verduras, mientras que en los de origen animal hablamos de huesos, carnes y grasas. Estos desechos pueden utilizarse para realizar compost, un abono orgánico de primera calidad. Para ello, existen nuevas tecnologías que facilitan y optimizan el proceso en el hogar.

El compost se obtiene de manera natural, a través de la descomposición aeróbica de residuos orgánicos vegetales, animales o excrementos. La reproducción masiva de bacterias aerobias termófilas, que se encuentran presentes naturalmente en cualquier ecosistema, será la causante de esa descomposición.

Sin embargo, si queremos agilizar ese proceso natural es posible crear las condiciones para ello, controlando variantes como el nivel de carbono, nitrógeno u oxígeno, así como a través del control de la temperatura, pH o humedad. El hombre ha intentado desarrollar tecnologías que permitan acelerar este proceso natural, para, de esta forma, reutilizar de una forma más efectiva los desechos producidos.

La opción casera

De esta manera, en el ambiente urbano también es posible desarrollar compost. Cuando no contamos con la tecnología necesaria, pueden acumularse únicamente desechos orgánicos vegetales y cáscaras de huevo. Empleando un recipiente de plástico con tapa hermética de las dimensiones adecuadas se puede crear una compostera, que debe contar con un par de orificios en su parte inferior y encontrarse elevada con otro recipiente por debajo.

En ese dispositivo casero, ubicado en el balcón o el jardín, se van tirando los desechos vegetales, y el compost se va creando poco a poco y acumulando en el recipiente inferior. El proceso puede durar entre seis y nueve meses, tras lo cual podrá emplearse el resultado como abono orgánico en el jardín o en las plantas ubicadas en macetas.

Tecnología al servicio del medio ambiente

Sin embargo, la vida actual nos marca que los tiempos deben acelerarse, y por eso se han creado tecnologías que permiten un control más eficiente sobre este tipo de residuos y la creación del compost. Tanto es así que se han desarrollado sofisticadas composteras que se utilizan directamente dentro de la cocina, y que cuentan con diseños especiales para agilizar el proceso y eliminar toda presencia de olores.

Hay casos concretos, como por ejemplo la compostera Risaikura MS-N53 de Panasonic, que funciona mediante un catalizador de platino-paladio ayudado con calor, logrando producir compost descomponiendo dos kilos de productos orgánicos en un período de entre 3 y 6 horas.

Foto de Organic Nation en Flickr
Más información sobre el compost en la Wikipedia

También te puede interesar

Nuestra ropa: comprar, almacenar, aprovechar, reciclar o regalar

María José Sola — Tue, 17 Nov 2009 10:16:05 +0000

En esta época del año en que ya va haciendo frío y tenemos que mover la ropa de invierno para tenerla más accesible, muchas veces miramos nuestro armario y pensamos que no tenemos la ropa adecuada o que no nos cabe más. En el mundo en el que vivimos en que es tan fácil suplir una prenda por otra (dejando a parte calidades, marcas y precios), es imprescindible ser conscientes de que la ropa también tiene un ciclo de vida y de reciclaje. Este último varia según su composición.

Así pues, lo mejor es hacer una revisión a conciencia de nuestra ropa, de su estado y de las posibilidades reales de ponérnosla durante este invierno. Podemos incluir en esta comprobación las toallas, sábanas y cualquier otra pertenencia que tengamos dentro del armario. Lo principal es intentar ser lo más objetivos posibles para no dejarnos llevar por el sentimentalismo. Sin duda hay muchos pensamientos que pueden echar por tierra nuestro propósito de vivir con lo que en realidad necesitamos: “la blusa es un regalo de mi mejor amiga”, “ya no me la puedo poner, pero es tan bonita esta chaqueta”, …

El objetivo es separar nuestra ropa en dos grupos: la que nos pondremos y la que no. Una vez finalizado el proceso, tenemos varias opciones: comprar nueva, aprovechar la que tenemos remodelándola un poco, regalarla o donarla.

El resultado final nos compensará con creces: un armario ordenado que contenga aquello que necesitamos, un destino claro para las prendas que no conservaremos y menos ropa amontonada en los contenedores de residuos que es el lugar donde suele acabar.

Nos quedamos la ropa, y ¿ahora qué?

Como ya hemos revisado su estado, si lo necesita, podemos empezar a repararla (cambiar botones, cremalleras, rehacer los bajos, etc.). Si está correcta, y queremos darle otro aire, podemos realizar varias acciones:

Cambiar su color, con lo que podríamos teñirla y así modificar su aspecto general. No debemos olvidar mirar bien las instrucciones del tinte y si está contraindicado para la composición del tejido de la prenda.
Si es un vestido y tiene alguna parte deteriorada, o ya no nos agrada, podemos cortarlo y usarlo como falda.

¿Y con la que no queremos?

Llevarla a un punto limpio o a un contenedor de ropa usada. En algunos sitios, como en Segovia, se recogen 32 toneladas de ropa con este sistema.
Donarla. Existen varias campañas, como las que se efectúan en las parroquias. Incluso se están llevando a cabo talleres para enseñar a tratar la ropa y fomentar así el empleo en el sector textil.
Regalarla. Tanto si es ropa de adulto como infantil, podemos hacer un sondeo con las/os amigas/os y familiares por si les interesa.
Si la tela es bonita, pero no nos pondremos esa prenda, podemos utilizarla para hacer alguna obra de Patchwork (colchas, etc.)
También podemos hacer trapos para la cocina o para usar en la limpieza de la casa.

Si queremos comprar nuevas prendas

Si al hacer recuento de nuestras prendas comprobamos que nos falta alguna para poder pasar el invierno con tranquilidad, os recomendamos que:

Compréis de segunda mano. Existen tiendas como Humana que tratan la ropa que reciben y la venden a un precio asequible, cuyo importe es destinado a acciones humanitarias en África.
Vigiléis las compras compulsivas. Tener mucha ropa en el armario nos llevará al mismo punto de origen del que queríamos salir.
Si compramos prendas nuevas, las opciones son numerosas: outlets, los mercadillos, tiendas de barrio, etc. En cualquier caso es importante vigilar que sea combinable con lo que tengamos en el armario, ya sea por su color como por el tejido. Así evitaremos tener prendas que nos pongamos poco ya que son difíciles de conjuntar con el resto de nuestra ropa.

¿Qué haces tú para remodelar tu ropa? ¿Donas o regalas la que ya no utilizas? Déjanos tus comentarios. ¡Gracias!

Fotografía de Glen Scott en Flickr

También te puede interesar

Reciclado de pilas: cuestiones a considerar

Pablo Piacente — Mon, 16 Nov 2009 08:25:49 +0000

Es mucho lo que podemos hacer desde nuestro lugar para contribuir con el mejoramiento de las condiciones medioambientales. Al respecto, el reciclado de pilas es una de esas simples pero importantes acciones que podemos llevar a cabo, teniendo en cuenta el gran potencial contaminante que poseen estos elementos empleados en una gran cantidad de dispositivos electrónicos en la actualidad.

La realidad es que el desarrollo tecnológico ha provocado un fuerte incremento en el consumo de pilas, pero no ha existido una correcta difusión sobre la imperiosa necesidad de reciclarlas adecuadamente, atendiendo a los peligros que poseen para el medio ambiente. Se trata de otro de los tantos ejemplos de una política industrial y tecnológica que no tenía en cuenta al medio ambiente, y que está empezando a cambiar en los últimos años.

Más allá del aumento del uso de pilas recargables, aún existe un gran consumo de pilas convencionales, cuyo destino una vez utilizadas suele ser habitualmente el mismo que cualquier otro tipo de residuo. Esto representa una verdadera y fuerte amenaza para el medio ambiente.

Grandes peligros

¿Por qué son tan contaminantes las pilas? Poseen grandes cantidades de mercurio y cadmio, dos metales altamente nocivos para el medio ambiente y para la vida humana. En consecuencia, el impacto no se concretará solamente contra el medio ambiente, sino que también será muy perjudicial para nuestra salud de forma directa.

El primer paso para acoplarse al reciclado de pilas es deshacernos de las pilas usadas, para lo cual se deben emplear los contenedores de recogida selectiva que pueden hallarse en distintos lugares públicos. Esas pilas se reutilizan, ya que se llevan a una planta de reciclaje donde el mercurio se separa y pueden recuperarse los diferentes materiales que conforman las pilas usadas.

El proceso de reciclaje

Las pilas se someten a un proceso mecánico que consta de diferentes etapas de trituración, en condiciones de refrigeración bajo nitrógeno. Estas pilas trituradas se colocan en un destilador, que posteriormente se calienta hasta una temperatura adecuada para permitir su condensación posterior.

En el caso de las llamadas pilas botón, las más pequeñas usadas por ejemplo en relojes, se las somete a un proceso de tratamiento para la recuperación de mercurio. Dicho proceso también se realiza por destilación. En consecuencia, al llevar una pila a estos contenedores de reciclaje estaremos evitando que el planeta sufra mediante el contacto de metales nocivos con el medio.

Foto de Rafa Puerta en Flickr

También te puede interesar

Reciclaje: una nueva cultura

Pablo Piacente — Wed, 07 Oct 2009 09:39:59 +0000

El reciclaje es un término que define el proceso por el cual se aprovechan elementos o partes de un producto determinado que, a pesar de haber concluido su vida útil, pueden seguir siendo usados para otros destinos. Es una de las claves fomentadas por las organizaciones ecologistas para disminuir los residuos a escala mundial, junto a la disminución del consumo y la reutilización. Actualmente, la reducción de los residuos es una medida cada vez más urgente, teniendo en cuenta el avance de la contaminación y los efectos negativos del cambio climático.

El reciclaje también se encuentra relacionado con la producción de abono orgánico, que ha desviado alrededor de 70 millones de toneladas de material residual para ser utilizado en producciones naturales. Por lo tanto, puede decirse que el reciclaje transforma los materiales destinados a desechos en recursos nuevamente valiosos para la sociedad.

En ese sentido, cambia el círculo negativo del consumo excesivo de las sociedades capitalistas, que desemboca en residuos y más contaminación, por un círculo virtuoso de recuperación de lo usado y reutilización de los elementos para reintegrarlos al circuito productivo, que de esta forma se convierte en un proceso armónico y sustentable.

También hay ventajas económicas

Recolectar los materiales reciclables genera al mismo tiempo una serie de beneficios no solamente ambientales, sino también económicos, ya que se incrementan los empleos y se disminuye el gasto en espacios de acumulación de residuos. Por supuesto, sus ventajas ecológicas son muy importantes.

Estas incluyen el ahorro de energía, la disminución de la contaminación causada por el procesamiento de materiales-residuos y de las emisiones de gases de efecto invernadero, uno de los factores más importantes a la hora de agudizar el cambio climático y el calentamiento global.

Beneficios ambientales

La realidad es que la mayoría de la gente sabe que el reciclaje es beneficioso para el medio ambiente, pero, sin embargo, existe poca información sobre sus efectos benéficos con relación al cambio climático y al efecto invernadero. En principio, hay que entender que la manufactura, distribución y uso de productos conducen a la emisión de gases de efecto invernadero.

Esta realidad se incrementa aún más en la gestión de residuos, que es la que justamente permite disminuir el reciclaje. Por eso, el reciclaje y una menor cantidad de desechos lanzados al medio ambiente constituyen una estrategia muy importante para mantener el equilibrio ecológico del planeta.

También te puede interesar

Conciencia ecológica en el sector hotelero español

Pablo Piacente — Wed, 23 Sep 2009 16:38:53 +0000

Distintos hoteles de Vizcaya han tomado la decisión de concretar acciones de compromiso con el medio ambiente, ya sea para ahorrar energía y recursos naturales, ya sea para reciclar elementos o para eliminar el uso de sustancias contaminantes. De esta manera, la industria hotelera también se suma a los “ecogestos” que tanto necesitamos para mejorar la situación de nuestro medio ambiente.

Es bueno saber que la ecología inunda poco a poco todos los espacios de la actividad humana: las oficinas y lugares de trabajo, los hogares, las escuelas, etc. Ahora también se ha hecho un lugar en los hoteles, por lo menos así lo indica la información procedente de la administración de distintos hoteles de Vizcaya.

Mientras algunos han optado por emplear el agua sobrante de la ducha para los inodoros de las habitaciones, otros han implementado sistemas de reciclaje de diferentes elementos o han elegido jabones de ph neutro porque provocan un menor daño ambiental. Por supuesto, éstos son solamente algunos ejemplos.

Ecología y economía: un encuentro beneficioso
Las medidas ecológicas de estos hoteles no solamente les permiten ayudar en el cuidado del medio ambiente, sino que además les facilitan un ahorro económico de hasta el 5% con respecto al consumo energético y otros gastos. Estas medidas nos vuelven a demostrar que los conceptos de ecología y economía pueden ir de la mano y que no son para nada contrapuestos.

Otros hoteles han decido implementar un mecanismo de reciclaje de las típicas tarjetas de plástico que cumplen la función de llaves, junto a la reutilización de otros elementos y materiales como pilas, vidrio o papel. Al mismo tiempo, en los baños de estos hoteles puede encontrarse papel higiénico reciclable y jabones de ph neutro, como indicábamos anteriormente.

Ventajas a nivel social
Pero la conciencia ecológica y las acciones de respeto al medio ambiente también pueden desembocar en beneficios directos a nivel social. Tanto es así que algunos establecimientos hoteleros de Vizcaya reciclan la comida sobrante de los restaurantes y habitaciones que ha quedado en buen estado y la donan a comedores comunitarios.

El reciclaje de los residuos también es una realidad en estos hoteles y algunos han planteado la posibilidad de colocar paneles solares para el abastecimiento energético. Mientras tanto, se utilizan lámparas de bajo consumo para la iluminación y se estudia colocar detectores de presencia, dispositivos que permiten ahorrar energía cuando los ambientes están vacíos.

También te puede interesar