Hay una realidad que avanza de forma silenciosa, pero que puede afectar peligrosamente a nuestra calidad de vida. Hablamos del gran incremento en la generación de desechos que se observa en todo el planeta, tanto en forma sólida como líquida o gaseosa. De esta manera, la contaminación de los suelos y los cursos de agua aumenta en gran medida, con consecuencias que pueden llegar a ser realmente comprometedoras para la vida en el planeta.

La acumulación de residuos de distinto tipo es una problemática urbana que la mayoría de las ciudades del mundo no puede resolver de forma orgánica. Esto provoca inmensos focos de contaminación, capaces de reproducir enfermedades de toda clase y de trasladar esa contaminación a las corrientes subterráneas de agua e, incluso, introducir nuevos elementos tóxicos en la cadena alimentaria.

Un gran inconveniente en las ciudades es la mezcla de los residuos industriales con los desechos del hogar. Peligrosos fluidos contaminantes se combinan con los residuos familiares, para luego dejarse a cielo abierto en precarios vertederos o eliminarse en cursos de agua. En muchas ciudades con litoral marítimo hasta se eliminan directamente en el mar, prácticamente sin ningún tratamiento.
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El descenso en el nivel de los diferentes recursos de agua es una realidad que no puede obviarse, como así el derretimiento de los glaciares y muchos otros indicadores ambientales que determinan la imperiosa necesidad de cambiar nuestra actitud frente al tema o, de lo contrario, sufrir las complejas consecuencias de un mundo dominado por la escasez de agua. ¿Es posible hacer algo desde nuestros propios hogares?

La respuesta es afirmativa, y efectivamente puede hacerse mucho desde nuestra actitud personal y familiar. Lo primordial es aprender a optimizar el consumo de agua, y para ello es necesario variar diferentes hábitos que realizamos de forma rutinaria desde hace muchos años, y que deben cambiarse urgentemente.
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Parecen existir en las sociedades contemporáneas dos tipos de preocupaciones ecológicas: aquellas que tienen que ver con la supervivencia misma, y que lógicamente involucran a los sectores más pobres del planeta, y otras que se relacionan con un comportamiento más saludable del hombre con respecto al medio ambiente y tienen que ver con un mejoramiento en la calidad de vida. En este caso, son acciones realizadas por grupos sociales con un interesante nivel adquisitivo. ¿Pueden convivir ambas realidades?.

Una creencia bastante extendida a nivel mundial indica que la ecología es un problema del que solamente deben ocuparse aquellas sociedades sin inconvenientes económicos, y que superados esos dilemas básicos sí es posible pensar en una relación más armónica con el planeta. Como sucede con cualquier reduccionismo o preconcepto, parte de una idea errónea.
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Después del fracaso de la Cumbre sobre Cambio Climático en Copenhague, de la cual no pueden extraerse demasiados avances, vale la pena recordar una de las cumbres internacionales que marcaron un antes y un después en el tema ecológico a nivel mundial: la Cumbre de la Tierra, en Río de Janeiro (1992).

Marcada por los principales especialistas en legislación ambiental y en desarrollo sostenible como uno de los puntos de inflexión a nivel histórico con relación a la consideración de las cuestiones ecológicas en el concierto internacional, la Cumbre de Río puso en la agenda mundial el tema del medio ambiente.
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Cuando realizamos actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo en espacios naturales, deportes de aventura o simplemente caminamos por un bosque, debemos tener en cuenta un punto muy importante: no efectuar acciones que puedan ser negativas para el medio ambiente, porque de lo contrario la naturaleza que hoy disfrutamos sufrirá las consecuencias por nuestra irresponsabilidad.

En el bosque, en la montaña, en una reserva natural, en una playa virgen, en un jardín botánico o en cualquier sitio natural que tengamos la suerte de recorrer y disfrutar deberemos tener en cuenta que se trata de un ecosistema propio, con sus características peculiares y con un equilibrio que no podemos romper o modificar por nuestra cuenta.
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Los tiempos de la sociedad actual nos impiden, en la mayoría de los casos, dedicarnos a elaborar complejos platos naturales, al estilo de aquellos que nuestras abuelas solían preparar con dedicación y esmero. ¿Qué hacer ante esto? ¿Rendirse ante la comida chatarra? Existe una salida intermedia: el “fast good”, o comida rápida y sana. La misma tendrá beneficios para nuestra salud y para el medio ambiente.

¿Por qué decimos que comer sano puede beneficiar al medio ambiente? Sabemos que la agricultura y la industria alimenticia han logrado fantásticos récords de producción, haciendo rendir a los cultivos como nunca antes y produciendo alimentos en gran variedad, sabores y con mayor duración. Sin embargo, todo esto tiene un precio para el medio ambiente.

Contaminación de aguas, una industria fuertemente dependiente del petróleo, pérdida de fertilidad de suelos y biodiversidad, uso excesivo de tóxicos sobre las tierras… y la lista podría seguir. Por consiguiente, consumir alimentos naturales sirve, aunque sea desde nuestra humilde contribución, para detener en parte ese ciclo productivo que resulta nocivo para el medio ambiente.
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Paul Ehrlich es un biólogo de poblaciones en la Universidad de Stanford, que en 1968 publicó “The population bomb”, un libro que lanzó una teoría tan lógica para algunos como condenable para otros: para que la Tierra pueda seguir manteniéndose en condiciones ecológicas estables, es necesario que una familia no tenga más de dos hijos. Es que para Ehrlich, al igual que para muchos otros teóricos y ecologistas, el control de la natalidad es una de las principales armas para detener el deterioro de nuestro planeta.

Según este pensamiento, fenómenos como el agotamiento de recursos naturales como el suelo para aprovechamiento agrícola o los acuíferos, o el crecimiento cada vez más desmedido de las emisiones de CO2 están directamente relacionados con el impresionante incremento de la población mundial: mientras en 1934 el planeta estaba habitado por 2.000 millones de personas, en la actualidad viven 6.800 millones.

Lógicamente, no es sencillo explicar un razonamiento que, en el fondo, establece la necesidad de eliminar la explosión de la vida humana para, justamente, poder mantenerla en el futuro. Pero la realidad marca (aunque nos pese) que cada nuevo individuo que llega al planeta supone el uso de recursos que hoy escasean y la producción de desechos que hoy no son tan simples de ubicar o reutilizar…
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Muchas personas piensan que una gran parte de las acciones ecológicas se relacionan más con una moda y con su aprovechamiento comercial que con un real compromiso con la suerte del planeta. Sin embargo, existen concepciones muy profundas que nos hablan de la existencia de un movimiento con bases fuertes, contundentes. Es el caso de Fritjof Capra y su trabajo en el Center for Ecoliteracy (Centro de Ecoalfabetismo).

Según Capra y sus conceptos, la supervivencia de la humanidad depende en gran medida de nuestra capacidad como especie para entender los principios básicos de la ecología y vivir en armonía con ellos. Pero esto va mucho más allá de la adquisición de productos ecológicos: tiene que ver con una nueva forma de vida.

De esta manera, el Center for Ecoliteracy (Centro de Ecoalfabetismo) ha creado una pedagogía especial denominada “Educación para los Modelos Sustentables de Vida”, que se ha desarrollado durante más de 15 años. La idea de este modelo es ofrecer salidas reales y prácticas al concepto de sostenibilidad.
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Un Boeing 737-70 de la empresa Southwest Airlines ha sido modificado en distintas características de su estructura y funcionamiento para que alcance una mayor eficiencia ecológica. ¿La aviación entra así en el terreno de una producción y de un transporte más sostenible? Habrá que esperar un tiempo para ver si estas medidas se multiplican, pero por lo pronto se trata de un gesto interesante.

Los trabajos realizados sobre este Boeing 737-70 no constituyen una medida aislada de Southwest Airlines, una compañía que anda en busca de condiciones más ecológicas para los vuelos. Al mismo tiempo, la firma se encuentra realizando ensayos con combustibles sostenibles, orientados a reducir las emisiones de dióxido de carbono que producen las aeronaves.

En el caso específico de este Boeing 737-700 “verde”, matriculado como N222WN, se han efectuado distintas modificaciones que se enmarcan en el Green Plane Q&A de la aerolínea. Los principales cambios incluyen, por ejemplo, la instalación de una moqueta completamente reciclable y neutral con relación a las emisiones de carbono.
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Hay países que demuestran que el desarrollo económico y una mayor conciencia ecológica pueden ir de la mano, e incluso potenciarse. Es el caso de Dinamarca, que desde 1980 hasta hoy ha logrado un crecimiento en su economía del 78%, y a la vez ha reducido sus emisiones de carbono en un 13%.

Esta ecuación productiva demuestra que una mayor eficiencia energética puede contribuir a mejorar el dinamismo económico y, al mismo tiempo, facilitar la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, que como ya sabemos se obtienen de recursos imposibles de renovar y altamente contaminantes.

Tras varios años de trabajo, la ecuación energética danesa ha cambiado radicalmente en relación a la que puede advertirse en la mayoría de los países del mundo. En la actualidad, un 19% del consumo energético se sustenta en distintas energías renovables y limpias.
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