Es habitual escuchar hablar de la importancia de los árboles a nivel ecológico. Sin embargo, poco sabemos sobre los beneficios concretos que traen al planeta desde este punto de vista, y generalmente se privilegian otras ventajas como la cuestión estética o la sombra que brindan los árboles en verano. Una larga lista de ventajas ambientales nos permite entender la trascendencia de esta forma de vida.

Por ejemplo, los árboles aportan diferentes elementos naturales y brindan un hábitat concreto para la vida de distintos ejemplares de la fauna local de cada comunidad. Todo esto, contribuye a incrementar la calidad de vida de los propios habitantes de esas localidades o asentamientos urbanos.

Por otro lado, los árboles modifican para bien el ambiente mediante la moderación del clima, el mejoramiento de la calidad y las condiciones del aire y la conservación del agua, entre muchas otras ventajas. Se dice que los árboles pueden controlar el clima porque alivianan los efectos del sol, de la lluvia y del viento.
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Latinoamérica se ha unido para evitar la continuidad de la caza científica de ballenas efectuada por embarcaciones japonesas, una actividad ilegal que diezma peligrosamente año tras año la población de esta especie en el área cercana a la Antártida. Asimismo, existen, por supuesto, serias dudas del carácter científico de esta práctica.

El pedido fue concretado por cuarenta organizaciones de la sociedad civil latinoamericana, afincadas en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela, además de organizaciones internacionales con actuación en Latinoamérica.

La solicitud se dirige a los gobiernos de la región para que aceleren acciones diplomáticas que rechacen enfáticamente la matanza de ballenas que realiza Japón bajo aparentes fines científicos. Esta acción fue presentada en el momento en el que se prepara la salida de una nueva flota ballenera japonesa.
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Distintos especialistas y científicos han manifestado su interés por desarrollar proyectos que, concretamente, signifiquen la transformación de los desiertos más grandes del mundo en nuevos bosques, a través de la introducción de especies especialmente adaptables a estos ecosistemas. Para algunos sería una excelente idea para detener el calentamiento global, para otros atentaría contra la identidad de estos ecosistemas. Una discusión que está comenzando.

Diferentes biólogos y climatólogos han indicado que la plantación de todo tipo de árboles de crecimiento rápido que se adapten fácilmente al medio desértico, como por ejemplo eucaliptos, podrían cubrir por completo el desierto del Sáhara o cualquier otra región similar del planeta.

Estas áreas boscosas podrían ser muy útiles para detener los efectos del calentamiento global, y podrían mantenerse recibiendo riego de agua de mar, tratada mediante plantas desalinizadoras y luego canalizada hacia los nuevos bosques por complejos y costosos sistemas de regadío.
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En el marco de la II Conferencia Científica Abierta del Programa Internacional de Ciencias de la Biodiversidad (DIVERSITAS), desarrollada entre el 13 y el 16 de octubre pasados en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), los especialistas más importantes del mundo en biodiversidad concluyeron que la pérdida de especies sigue sin detenerse, y que incluso ha aumentado en algunos casos.

De esta manera, mientras el planeta Tierra experimenta la sexta mayor extinción de especies de su historia, gracias a la contaminación, la tala, la sobreexplotación, el consumo exacerbado y los cambios en el uso de la tierra, los expertos no advierten una modificación en el comportamiento de los gobiernos.

La crisis de extinción de especies no ha podido así detenerse, a pesar de los 17 años de esfuerzos a nivel internacional que se han llevado a cabo desde la Cumbre de la Tierra celebrada en 1992 en Río de Janeiro. Justamente, en 2003 los ministros de 123 países se plantearon reducir el ritmo de pérdida de biodiversidad para 2010. Sin embargo, los expertos reunidos en Sudáfrica concluyeron en que este objetivo no se cumplirá en 2010.
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En el marco del proyecto LIFE, coordinado por la Sociedad Española de Ornitología (SEO/Bird Life), y después de cuatro años de intenso trabajo de investigación, los especialistas han establecido 42 santuarios para aves marinas en España. Los ornitólogos estiman que es necesaria la protección del 5% de las aguas españolas para conservar 27 especies.

Tras la reciente presentación de los resultados de este estudio en Madrid, la decisión queda ahora en manos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, que deberá decidir las medidas operativas a tomar. Por lo pronto, el estudio es muy importante para poner en valor este patrimonio natural español y la riqueza de su biodiversidad, además de difundir la realidad de estas especies.
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El parque de Serra Gelada, declarado como tal en 2005, está situado en las poblaciones de Benidorm, l’Alfàs del Pi y Altea en Alicante. Es poseedor de una característica que le hace singular, ya que es un parque marítimo terrestre. Esto quiere decir que a sus 644 hectáreas (ha.) de tierra hay que sumarle 4.920 ha. provenientes de zonas marinas. La sierra Gelada que le da nombre separa las bahías de Benidorm y Alfas-Altea. Asimismo, se le ha de sumar cuatros islas; Illa de Benidorm, Illa Mitjana, isla de l’Olla y el pequeño islote de La Galera.

Su extensión y características geológicas permiten la realización de recorridos que pueden tener diferentes grados de dificultad.
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Se trata de una especie de plantas prehistóricas que existen en el planeta desde hace 200 millones de años. México ocupa el segundo lugar en cuanto a diversidad de esta especie, que se encuentra al borde de la extinción debido a la extracción ilegal por parte del hombre. Sin embargo, un programa del Instituto de Ecología (INECOL) de México ha avanzado en la descripción del perfil genético de las 52 especies que pueden hallarse en ese país, una medida que podría favorecer su recuperación.

¿Por qué estas ancestrales plantas son víctimas de la depredación humana? Fundamentalmente, porque existe un gran movimiento coleccionista a escala internacional, ya que esta especie es considerada una de las más seductoras e imponentes del ámbito vegetal.

Sin embargo, aún no se puede decretar un final para las cícadas, gracias a la acción de distintas organizaciones y entes ecologistas. Tanto es así que la Red de Biología Evolutiva del INECOL ha avanzado en la descripción del perfil genético de las 52 especies mexicanas de cícadas, lo que se convierte en una información vital para garantizar su conservación.
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Con el propósito de divulgar la importancia de estos mamíferos para el ecosistema, el Ayuntamiento de Aín y la Conselleria de Medio Ambiente de la Comunitat Valenciana organizan la “Noche de los Murciélagos” en el Parc Natural de la Serra d’Espadà. Allí pueden verse las mejores poblaciones de Murciélago de Herradura de toda España.

El itinerario se desarrolla por la Cova de la Tia Ondera, en Aín, donde se encuentra uno de los refugios de murciélagos más importantes de Espadà y de toda la provincia de Castelló. Se trata de un área ideal para observar e identificar a estos quirópteros, cuya importancia en el equilibrio medioambiental es muchas veces desconocida.

La Serra d’Espadà, al igual que otras formaciones montañosas cercanas al litoral, resulta un sitio perfecto para el asentamiento de las poblaciones de murciélagos, debido a las cuevas que abundan en la zona. También es un factor importante la presencia de distintos cultivos y áreas boscosas, que son los espacios predilectos de los murciélagos para buscar su alimento.
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Un reclamo de biólogos de la Universidad Internacional de Andalucía en Baeza, España, pone en consideración una cuestión que se ha discutido anteriormente en distintos estamentos relacionados con la ecología: ¿hay especies que necesitan conservarse o recuperarse y quedan discriminadas frente a otras, ya sea por razones económicas o turísticas?.

El análisis que hacen los científicos se relaciona directamente con la situación del Parque Natural de Doñana: allí el 80% de los recursos económicos destinados a la protección y conservación de especies se conducen al trabajo con seis variedades, en todos los casos mamíferos y aves, como por el ejemplo el lince ibérico o la cigüeña negra.

Sin embargo, las especies cuentan con un preocupante porcentaje de pérdida anual, que llega al 20%. De esta manera, los fondos no alcanzan para detener la fuerte caída de las poblaciones. Por otro lado, otras especies que también necesitan ser protegidas quedan de esta manera fuera de los presupuestos, por lo que peligra su supervivencia.
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