Científicos americanos y alemanes, en una investigación conjunta, han descubierto que el carbón vegetal tiene unas propiedades que podían ser muy beneficiosas para la detención del cambio climático. Se calcula que, la producción de biocarbón puede reducir hasta en un 50% las emisiones de gases invernadero a la atmósfera.

El biocarbón o carbón vegetal es un producto producido a través del desecho de maderas y otros restos vegetales. Se forma al quemar estos materiales a muy bajas temperaturas. Con este sencillo método la emisión de CO2 se reduce a la mitad. Un 50 por ciento del carbono del material original permanece unido al carbón vegetal durante cientos e incluso miles de años.
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En muchas partes del mundo sufren actualmente una de las consecuencias más complejas del cambio climático y el calentamiento global: las sequías y la desertificación. Esta manifestación de la naturaleza, además de ser una catástrofe ambiental, se convierte en una debacle económica y social, por lo tanto resulta urgente detener su avance en el planeta.

En la actualidad, la sequía representa uno de los fenómenos ambientales más destructivo a escala mundial. En las áreas caribeñas, por ejemplo, en los últimos 30 años se ha producido un incremento en su frecuencia e intensidad. En sitios con economías agrícolas sufrir sequías es sinónimo de precariedad económica y destrucción de la mano de obra local.

De acuerdo a la clasificación establecida por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la sequía puede ser dividida en cuatro grupos o categorías: metereológica, si la precipitación es más baja de lo normal en un espacio geográfico; agrícola, cuando la humedad de los suelos no cubre los requerimientos para obtener cultivos comerciales; hidrológica, cuando las reservas superficiales y subterráneas se encuentran por debajo de lo normal, y socioeconómica, cuando la escasez de líquido afecta a las personas.
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Los últimos once años se han caracterizado por contar con las temperaturas más elevadas de la historia, por lo menos desde que existen los registros meteorológicos. Asimismo, las catástrofes naturales como terremotos o inundaciones se multiplican con el paso del tiempo. ¿Todavía podemos seguir negando el cambio climático? ¿Hay tiempo para cambiar el rumbo?

Los últimos informes de distintas organizaciones, como por ejemplo los realizados por la ONU, dejan claro que el cambio climático se agudiza y se acelera, y que el ser humano es uno de sus principales responsables. Sin embargo, también se registran día a día nuevas ayudas y medidas tendentes a paliar estos efectos.

Aunque estas intervenciones no alcanzan sus objetivos, porque estas colaboraciones desinteresadas se contraponen con la avidez irracional de muchas empresas multinacionales, que enceguecidas por acumular más y más dividendos continúan destruyendo bosques o contaminando el medio ambiente. Un dato indica que las selvas tropicales desaparecen al ritmo de la superficie de un campo de fútbol cada pocos segundos.
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En diciembre se celebrará la Conferencia sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas en Copenhague. Mientras, desde hoy hasta el 6 de noviembre otro acontecimiento a nivel europeo intentará debatir sobre esta problemática: la Conferencia del Cambio Climático en Barcelona.

Cerca de 4.000 representantes de 190 países se han reunido para conversar sobre las posibilidades que existen para replantear el modelo de economía actual basado en el consumo de energías no renovables que emiten altas concentraciones de CO2 a la atmósfera. Las consecuencias son por todos conocidas: calentamiento del planeta que origina el deshielo de ciertas áreas del globo terráqueo, desaparición o mengua de especies vegetales y/o animales dentro de ecosistemas, la aparición de nuevos fenómenos como el “oscurecimiento global“, … Por otra lado, la deforestación que se produce en diversos países ayuda a agravar este proceso.
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Otra de las problemáticas ambientales que pueden llegar a ser muy graves en un futuro, de no mediar un cambio en el modelo de desarrollo económico e industrial que el hombre lleva a cabo actualmente, es el denominado oscurecimiento global. Esta especie de “reverso” del calentamiento global merece nuestra atención y requiere que tomemos conciencia de sus posibles efectos negativos.

Existe una gran cantidad de información sobre el calentamiento global, sin embargo poco se escucha con relación a otro fenómeno: el oscurecimiento global. Se trata de una cuestión aún en etapa de investigación científica, pero que podría llegar a ser también muy dañina para el medio ambiente.

Sencillamente, al disminuir la radiación solar que llega a la superficie del planeta se vería amenazada la fotosíntesis y otros procesos centrales para la vida. Por consiguiente, disminuiría la luz natural, descenderían las temperaturas y la humanidad quedaría a oscuras en su propia casa, poniendo en riesgo su supervivencia…¿qué es lo que podría provocar esta catástrofe natural?
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Las emisiones de dióxido de carbono podrían reducirse en un 3% durante 2009, fundamentalmente debido a la crisis económica mundial, según las últimas previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Sería el mayor descenso en 40 años, con la importancia que esto tiene para el calentamiento global.

El descenso en las emisiones mundiales de dióxido de carbono se mantiene actualmente en promedio en un 3% en lo que va del año. De reafirmarse esa cifra al finalizar 2009, se estaría definiendo la mayor bajada de las últimas cuatro décadas. Según los directivos de la AIE, se trataría de una fantástica oportunidad para activar cambios en la economía y en la industria que permitan limitar a dos grados el calentamiento del planeta.

Sin embargo, conviene señalar que el descenso no se debe principalmente a un cambio de actitud, por lo tanto no se trata de una noticia completamente positiva. Es que de acuerdo a los datos de la AIE, un 75% de la disminución se relaciona con la crisis económica y la menor actividad industrial, mientras que solamente un 25% se debe a las medidas adoptadas por los gobiernos en el ámbito ecológico.
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Ayer hablábamos del Congreso Forestal Mundial de Buenos Aires que tiene por objetivo llegar a acuerdos de protección de los bosques para mitigar el cambio climático y defender los medios de vida sostenibles. Pero, ¿por qué son tan importantes las políticas de protección forestal?

Cuando el hombre elimina un bosque y destina ese terreno a una actividad económica, el planeta pierde parte de su capacidad para autorregular su clima y para mantener la armonía del medio ambiente. Este proceso, denominado deforestación, avanza peligrosamente en todo el mundo y es una de las principales causas de muchos de los problemas ecológicos que nos acechan.

En búsqueda de un progreso económico que el hombre creía ilimitado y sin consecuencias para el medio ambiente, los últimos siglos se han caracterizado por una importante disminución en el porcentaje de bosques y espacios verdes que pueblan la superficie terrestre. Y ya no se trata de un problema de ausencia de estos espacios en los centros urbanos y sitios aledaños, sino directamente de la eliminación de zonas naturales (muchas de ellas vírgenes o semi-vírgenes) que eran verdaderos “pulmones” para el planeta.
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En el momento en que las negociaciones sobre el cambio climático entran en la recta final hacia la conferencia de diciembre en Copenhague, Dinamarca, el Congreso Forestal Mundial se reunirá en Buenos Aires, Argentina, entre los próximos 18 al 23 de octubre de 2009 con el objetivo de proteger los bosques para mitigar el cambio climático y defender los medios de vida sostenibles.

La reunión más importante del calendario mundial relacionada con el sector forestal, el Congreso Forestal Mundial se viene celebrando cada seis años desde 1926, organizado por el Gobierno del país anfitrión bajo los auspicios de la FAO.

Este año cerca de 4 500 participantes -incluyendo delegados gubernamentales y representantes del sector privado y organizaciones medioambientales de más de 120 países- iniciarán cinco días de debates centrados en el tema “Desarrollo forestal, equilibrio vital”.

Se han seleccionado 300 ponencias de las más de 3 500 presentadas, asegurando así la calidad del debate, que incluirá entre otros temas relevantes la bioenergía, el cambio climático, el desarrollo sostenible y la necesidad de sinergias entre los diferentes sectores para poder diseñar una “hoja de ruta verde” que permita salir de la crisis.
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El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, aseguró que las negociaciones para alcanzar un acuerdo para combatir el calentamiento global han vuelto “al buen camino” tras los compromisos adquiridos por los líderes mundiales en la cumbre sobre el cambio climático. El máximo responsable de Naciones Unidas aseguró que la reunión en la sede de Naciones Unidas alcanzó el objetivo de llamar la atención de los gobernantes sobre “la urgencia” de encontrar un sustituto al Protocolo de Kyoto, que expira en 2012.

“La cumbre le ha dado un nuevo brío a las negociaciones, hemos logrado generar la nueva voluntad política que necesitábamos, lo que nos pone en el buen camino”, aseguró Ban en una conferencia de prensa tras la clausura de la cumbre, en la que han participado un centenar de mandatarios. El secretario general señaló que el encuentro ha ayudado “a superar las diferencias y fomentar la confianza” entre los países más desarrollados y las economías emergentes sobre la estrategia a seguir para combatir el calentamiento global.
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Del 7 al 18 de diciembre de 2009, el gobierno danés será el anfitrión de la 15ª Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP15, en Copenhague. Una reunión de 189 países para llegar a un acuerdo vinculante sobre el cambio climático que permita relevar el protocolo de Kyoto que expira en 2012. El objetivo es conseguir un acuerdo refrendado por la mayoría de países que tenga por objetivo una reducción sustancial de los gases de efecto invernadero. El camino para el consenso en la COP15 se viene preparando desde la COP13 en Balí i la COP14 que tubo lugar en Poznan y por tanto las expectativas de alcanzar un amplio acuerdo en está cumbre son muy altas.

Estudios publicados por la revista Nature alertan que si no se reduce drásticamente, y con urgencia, las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, será imposible evitar un calentamiento medio de la Tierra de 2ºC, umbral que se considera peligroso para la vida y que podría acarrear consecuencias devastadoras. Un equipo alemán, dirigido por Malte Meinshausen del Instituto de Investigación del Cambio Climático de Postdam, calculo que no se puede superar el billón de toneladas de CO2 emitidas entre el año 2000 y el 2050, y cabe destacar que el mundo ya ha emitido un tercio de esa cantidad en los nueve años transcurridos desde el inicio del siglo.
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