Cuando realizamos actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo en espacios naturales, deportes de aventura o simplemente caminamos por un bosque, debemos tener en cuenta un punto muy importante: no efectuar acciones que puedan ser negativas para el medio ambiente, porque de lo contrario la naturaleza que hoy disfrutamos sufrirá las consecuencias por nuestra irresponsabilidad.

En el bosque, en la montaña, en una reserva natural, en una playa virgen, en un jardín botánico o en cualquier sitio natural que tengamos la suerte de recorrer y disfrutar deberemos tener en cuenta que se trata de un ecosistema propio, con sus características peculiares y con un equilibrio que no podemos romper o modificar por nuestra cuenta.
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Desde hace unos años se desarrolla en el ámbito turístico un nuevo concepto: el turismo sostenible. Este se refiere al desarrollo de una actividad turística que sea capaz de armonizar las necesidades económicas de los emprendedores, el cuidado de los recursos naturales y culturales y el progreso de las comunidades o sociedades locales que se ubican en las cercanías de los sitios de interés turístico.

La realidad marca que las consecuencias del desarrollo turístico han sido muy perjudiciales en algunas partes del mundo, sobre todo en los países en vías de desarrollo. En esas naciones se ha privilegiado la posibilidad de incorporar una nueva fuente económica por encima de la protección y conservación de los recursos naturales, por ejemplo.

Esto se ha dado fundamentalmente en casos de turismo a gran escala. Cuando las propias comunidades gestionan el recurso mediante estrategias de turismo alternativo, esta explotación a menor escala ha podido generar en muchos casos efectos positivos en el cuidado del medio ambiente y en el desarrollo de las sociedades implicadas.

Estos serían casos de turismo sostenible, que es definido por la Organización Mundial del Turismo (OMT), como “aquel tipo de sector turístico en el que se responde a las necesidades de los turistas y, al mismo tiempo, se tienen en cuenta cuestiones sociales, culturales y ecológicas.”
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