El reciclaje es un término que define el proceso por el cual se aprovechan elementos o partes de un producto determinado que, a pesar de haber concluido su vida útil, pueden seguir siendo usados para otros destinos. Es una de las claves fomentadas por las organizaciones ecologistas para disminuir los residuos a escala mundial, junto a la disminución del consumo y la reutilización. Actualmente, la reducción de los residuos es una medida cada vez más urgente, teniendo en cuenta el avance de la contaminación y los efectos negativos del cambio climático.

El reciclaje también se encuentra relacionado con la producción de abono orgánico, que ha desviado alrededor de 70 millones de toneladas de material residual para ser utilizado en producciones naturales. Por lo tanto, puede decirse que el reciclaje transforma los materiales destinados a desechos en recursos nuevamente valiosos para la sociedad.

En ese sentido, cambia el círculo negativo del consumo excesivo de las sociedades capitalistas, que desemboca en residuos y más contaminación, por un círculo virtuoso de recuperación de lo usado y reutilización de los elementos para reintegrarlos al circuito productivo, que de esta forma se convierte en un proceso armónico y sustentable.
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El volumen de residuos que generamos es constante y su magnitud aumenta cada día. Su gestión se puede realizar antes, con la prevención, o después, con el reciclaje. Durante los últimos meses se han inaugurado diversas plantas que producirán compost y/o energía eléctrica a partir de residuos, como la de Botarell en Tarragona, en la que se han invertido 25 millones de euros.

Teniendo en cuenta el alto coste que implica el tratamiento de residuos, nos es más rentable concienciarnos y empezar a trabajar en su reducción. Desde las instituciones están potenciando está política. Un ejemplo de ello es la celebración en noviembre de la Conferencia Europea de Prevención de Residuos 2009 en Barcelona. Su objetivo es “promover y fomentar programas de prevención de residuos en toda Europa”. Para ello se reunirán representantes de diferentes esferas: administraciones públicas, agencias y consorcios de residuos; gerentes, directivos y técnicos de empresas industriales y servicios medioambientales; redes asociativas y ONG; universidades, etc. Esta conferencia vendrá precedida de la presentación de la I Edición de la Semana Europea de la Prevención de Residuos.
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Encontrar multinacionales concienciadas con la preservación del medio ambiente y que investiguen para minimizar el impacto de su actividad en el entorno es de agradecer. Laken, fabricante español de botellas de aluminio, es una empresa que aplica el concepto de sostenibilidad en la fabricación de sus productos y se implica con las responsabilidades sociales que esto conlleva. Desde hace años esta innovando para reducir los efectos nocivos que las botellas de plástico causan en el medio ambiente. Según cifras de 2004 cada segundo se lanzan a la basura 1.500 botellas de plástico, en la actualidad muchas más, fabricadas con un bien escaso, el petroleo.

Laken nos presenta una amplia variedad de botellas de aluminio 100% reciclables y libres de BPA (componente nocivo para la salud). El aluminio es un material con un largo ciclo de vida que puede reutilizarse empleando solo un 5% de la energía que sirvió para su primera fabricación y presenta numerosas ventajas para la gestión de los residuos. Pero Laken va más allá y aplica su política de empresa sostenible a todos los procesos y fases de la fabricación de sus productos. Así, el embalaje utilizado es 100% reciclable o renovable, utilizando la menor cantidad de material por paquete y siempre, usando materiales para los que existe una amplia gestión de reutilización.

El esfuerzo que empresas como Laken hacen para que todos podamos vivir en un mundo más sostenible merece nuestro apoyo. Podéis dar vuestra opinión en la página de Facebook de Laken.

La cultura del usar y tirar parece tener los días contados, al menos en lo que se refiere a las bolsas de supermercado. Se calcula que en España se consumen anualmente unos 16.000 millones de bolsas de un solo uso lo que supone tener que lidiar con 100.000 toneladas de basura y unas emisiones de CO2 de 441.000 toneladas. El Plan Nacional de Residuos pretende ahorrar hasta 2010 un 50% de estás bolsas y concienciar a la población para que empiece a usar métodos reutilizables.

Algunos supermercados españoles ya han empezado a ofrecer a sus clientes alternativas a las tradicionales bolsas de plástico. Carrefour en Madrid empieza hoy a distribuir gratuitamente entre sus clientes bolsas reutilizables para sustituir a las de plástico. La cadena de supermercados prevé extender esta medida al resto de centros en España. Eroski también ha iniciado medidas similares descontando de la factura de la compra un céntimo de euro por cada bolsa no utilizada por sus clientes.

España es el tercer país Europeo en el consumo de este tipo de bolsas que tardan unos 400 años en descomponerse y de las que solo un 10% se reciclan. En su Plan Nacional de Residuos España plantea la reducción de consumo de bolsas de un solo uso en un 70%.