En una costumbre heredada de generación en generación, la leña se ha utilizado desde siempre como combustible o para proveer calor. Casi el 50% de los 3.200 millones de toneladas de madera que se recogen en todo el planeta se usa como combustible, porcentaje que se incrementa hasta el 75% en algunas áreas. ¿Es este un uso adecuado de un recurso natural desde el punto de vista ecológico?

Está claro que un producto con tantas aplicaciones tecnológicas como la madera se desperdicia en gran medida, al convertirlo en calor en un porcentaje tan elevado de su producción, más aún si se tiene en cuenta la gran disponibilidad de otras fuentes de calor y energía, más limpias y renovables.

Asimismo, la temática de la leña también esconde un trasfondo social muy complejo. En esa línea cabe señalar que las mujeres y los niños son los principales recolectores de leña empleada para cocinar en los sitios más pobres del mundo, que representa el 80% de la energía consumida en los hogares de los países en vías de desarrollo.
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