Parecen existir en las sociedades contemporáneas dos tipos de preocupaciones ecológicas: aquellas que tienen que ver con la supervivencia misma, y que lógicamente involucran a los sectores más pobres del planeta, y otras que se relacionan con un comportamiento más saludable del hombre con respecto al medio ambiente y tienen que ver con un mejoramiento en la calidad de vida. En este caso, son acciones realizadas por grupos sociales con un interesante nivel adquisitivo. ¿Pueden convivir ambas realidades?.

Una creencia bastante extendida a nivel mundial indica que la ecología es un problema del que solamente deben ocuparse aquellas sociedades sin inconvenientes económicos, y que superados esos dilemas básicos sí es posible pensar en una relación más armónica con el planeta. Como sucede con cualquier reduccionismo o preconcepto, parte de una idea errónea.

En países menos desarrollados

En los países más pobres del mundo existen sobrados ejemplos de preocupación ecológica, sucede que lógicamente las motivaciones son diferentes. En estos sitios, las luchas se circunscriben a un mayor acceso a los distintos recursos naturales, a la posibilidad de contar con un mejor tratamiento de residuos o, sencillamente, a dejar de sufrir contaminación ambiental por industrias insalubres ubicadas en zonas pobladas.

Como contrapartida, los países más ricos del mundo apuntan hacia otros objetivos ecológicos. Disminución de la incidencia de energías fósiles y reemplazo por fuentes alternativas, alimentación ecológica, incremento de técnicas de separación de residuos o educación ambiental son algunas de las acciones que suelen encararse en el marco de sociedades con menores urgencias en cuanto a temáticas económicas.

Dos realidades contrapuestas

Este doble manejo o concepción de la ecología, de acuerdo a las potencialidades y recursos de cada zona del globo, ha creado al mismo tiempo peligrosos contrastes y profundas contradicciones que no pueden soslayarse. Es que son los países más ricos del mundo los que marcan, por ejemplo, el ritmo de explotación de los recursos naturales en las naciones más pobres, mientras éstas últimas no tienen acceso a los recursos que les pertenecen.

De esta manera, buena parte de los problemas de degradación ambiental en los países emergentes están directamente relacionados con el grado de explotación de los recursos naturales desde las naciones centrales. Se trata de una situación cuanto menos contradictoria y que demuestra que el mundo vive inmerso en graves asimetrías sociales, económicas, culturales y ecológicas…Esta realidad nace a partir de un ritmo desmedido de explotación adoptado por los países más ricos del globo. Lógicamente, las consecuencias negativas se observan en principio en las naciones en vías de desarrollo.

Foto de drz image en Flickr

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El concepto de desarrollo sostenible no es meramente ecológico. Involucra la alianza entre tres ejes o pilares: el ambiental, el sociocultural y el económico. De esta manera, el propósito es lograr un desarrollo armónico del planeta, que sea sostenible desde el punto de vista ecológico, equitativo desde una perspectiva social y viable desde una postura económica, respetando a su vez la diversidad cultural.

Este concepto, tan de moda en la actualidad, fue formalizado inicialmente en el documento difundido como Informe Brundtland (1987), que nació luego de diferentes trabajos de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas. La Declaración de Río (1992), también define el término: “satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades”.

Al mismo tiempo, el desarrollo sostenible no es una concepción vaga o meramente declarativa, ya que la interrelación entre la faceta ambiental, social y económica puede dar como resultado un conjunto de indicadores de desempeño en el marco de una organización de cualquier tipo. Esos indicadores, justamente, marcarán el grado de integración que tiene la organización con su medio social y ambiental, junto con su viabilidad económica.

Para ser más explícitos, el desarrollo sostenible es el único que nos puede garantizar un crecimiento sostenido de la sociedad humana tal cual hoy la conocemos. Es muy simple advertir que de fallar alguna de las tres facetas o pilares del desarrollo sostenible, el crecimiento armónico se transforma en una utopía irrealizable.

Una realidad afectada por distintos factores

Por ejemplo, de nada serviría una sociedad en la cual los principios ambientales se respetaran pero donde, al mismo tiempo, la pobreza y la marginalidad social irían en aumento, ya que tarde o temprano la urgencia económica provocaría un retroceso en la cuestión ecológica. En ese caso, la armonía se rompería y una de las caras del desarrollo prevalecería fuertemente sobre las demás.

Existe además una cuarta faceta dentro del desarrollo sostenible, que aunque puede incluirse dentro del terreno de lo social, tiene su importancia en forma independiente: la diversidad cultural. La riqueza en este ámbito es clave para la calidad de vida del hombre, y por lo tanto resulta vital para su desarrollo social y espiritual, teniendo una incidencia directa en el mantenimiento de la armonía y la cohesión social.

En resumen, podemos decir que todos estos pilares son interdependientes y que se refuerzan mutuamente, creando en conjunto el escenario necesario para una sociedad sostenible desde el punto de vista ambiental, social, económico y cultural. De esta forma, una mayor conciencia ecológica no es suficiente para garantizar la sostenibilidad en el planeta, sino está acompañada de una visión integradora que armonice todas las necesidades del hombre y de su relación con el medio ambiente.

Enlace a la División para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas
Foto sobre el desarrollo rural en África

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