Las emisiones de dióxido de carbono podrían reducirse en un 3% durante 2009, fundamentalmente debido a la crisis económica mundial, según las últimas previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Sería el mayor descenso en 40 años, con la importancia que esto tiene para el calentamiento global.

El descenso en las emisiones mundiales de dióxido de carbono se mantiene actualmente en promedio en un 3% en lo que va del año. De reafirmarse esa cifra al finalizar 2009, se estaría definiendo la mayor bajada de las últimas cuatro décadas. Según los directivos de la AIE, se trataría de una fantástica oportunidad para activar cambios en la economía y en la industria que permitan limitar a dos grados el calentamiento del planeta.

Sin embargo, conviene señalar que el descenso no se debe principalmente a un cambio de actitud, por lo tanto no se trata de una noticia completamente positiva. Es que de acuerdo a los datos de la AIE, un 75% de la disminución se relaciona con la crisis económica y la menor actividad industrial, mientras que solamente un 25% se debe a las medidas adoptadas por los gobiernos en el ámbito ecológico.

Igualmente, es una oportunidad para iniciar un nuevo rumbo. Gracias a la crisis económica y a la reducción de las emisiones, el planeta podría acelerar la transición del sistema energético mundial, reemplazando la matriz sustentada en los hidrocarburos por otra cuyo eje sean las energías limpias y renovables.

Un momento crucial

Siguiendo el último informe de la AIE, el cambio debe concretarse ahora, para aprovechar esta coyuntura en beneficio del planeta. Sin duda, el eje del problema está en la energía, un sector que concentra dos tercios de las emisiones mundiales de gas de efecto invernadero, siendo, en consecuencia, vital su implicación en las posibles soluciones.

Diversos especialistas han presentado un escenario ideal en el cual sería posible limitar la presencia de gas de efecto invernadero en la atmósfera a 450 partes por millón. De acuerdo a los científicos, con este nivel de emisión el alza de la temperatura global tendría como tope los dos grados.

La situación es límite. Se sabe que las concentraciones actuales de CO2 en la atmósfera son las más importantes en el último medio millón de años, y quizás en el transcurso de los últimos 20 millones de años. Por consiguiente, no existe otro camino más que el cambio de este escenario para evitar el recrudecimiento de las duras consecuencias ambientales que trae aparejada esta realidad.

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Cuesta creer la importancia que una única infraestructura puede tener en la contaminación ambiental a escala mundial. Pero lo cierto es que la ampliación del Canal de Panamá podría reducir en más de 100 millones las toneladas de CO2 (dióxido de carbono) en todo el planeta en un lapso de 10 años.

Esto se debe a que se trata de la ruta más corta de transporte marítimo y a que facilitaría una mayor capacidad de carga por embarcación. Se sabe que el exceso de dióxido de carbono agudiza el efecto invernadero, que reduce la emisión de calor al espacio y provoca un aumento del calentamiento del planeta, además de incrementar los efectos negativos de los cambios climáticos que se observan a nivel mundial.

La ampliación forma parte del proyecto “La Ruta Verde Marítima del Mundo“, encarado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), ente que controla esta importante infraestructura. Además de reducir las emisiones de gases contaminantes, la iniciativa permitiría una mayor protección y regeneración de los bosques que componen la Cuenca Hidrográfica de la vía interoceánica.

La opción más ecológica
La reducción de las emisiones de CO2 se concretaría a partir de 2015, cuando finalice el proyecto de ampliación, y se proyecta su continuidad hasta 2025. De esta manera, el cruce del Canal de Panamá sería la alternativa más ecológica en este tipo de viajes interoceánicos, frente a las rutas de Cabo de Hornos (Chile), Buena Esperanza (Sur de África) y del Canal de Suez, en Egipto.

Al mismo tiempo, la mencionada “ruta verde” sería un importante avance en la regulación de las emisiones de gases contaminantes por parte de la industria marítima, que aún no se encuentran legisladas. En este momento, la cuestión se trabaja en el marco de la Organización Marítima Internacional (OMI).

Reforestación y producción sostenible
Además, “La Ruta Verde Marítima del Mundo” incluye la reforestación de 20.000 hectáreas en la Cuenca del Canal de Panamá durante los próximos 5 años, una iniciativa que de aquí a 20 años provocaría una disminución estimada de CO2 de 6 millones de toneladas.

Para favorecer el plan forestal, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) brindaría incentivos ambientales a los propietarios de los campos que se comprometan con la protección de los bosques, en el marco de una inversión inicial de 18,5 millones de dólares, orientados a la recuperación de las áreas y al desarrollo de una ganadería y agricultura sostenibles.

Foto Stan Shebs

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