Aviones verdes

Un Boeing 737-70 de la empresa Southwest Airlines ha sido modificado en distintas características de su estructura y funcionamiento para que alcance una mayor eficiencia ecológica. ¿La aviación entra así en el terreno de una producción y de un transporte más sostenible? Habrá que esperar un tiempo para ver si estas medidas se multiplican, pero por lo pronto se trata de un gesto interesante.

Los trabajos realizados sobre este Boeing 737-70 no constituyen una medida aislada de Southwest Airlines, una compañía que anda en busca de condiciones más ecológicas para los vuelos. Al mismo tiempo, la firma se encuentra realizando ensayos con combustibles sostenibles, orientados a reducir las emisiones de dióxido de carbono que producen las aeronaves.

En el caso específico de este Boeing 737-700 “verde”, matriculado como N222WN, se han efectuado distintas modificaciones que se enmarcan en el Green Plane Q&A de la aerolínea. Los principales cambios incluyen, por ejemplo, la instalación de una moqueta completamente reciclable y neutral con relación a las emisiones de carbono.

La moqueta se puede ir sustituyendo por partes a medida que estas se vayan desgastando, en lugar de instalarla nuevamente de forma completa cuando su estética así lo requiere. También se han empleado nuevas fundas reciclables para los asientos, que permiten ahorrar casi un kilo de peso por cada uno de ellos.

Ahorro económico y mayor eficiencia ecológica

Los asientos cuentan con un relleno de espuma más ligero en los respaldos, realizado con un material más duradero que el cuero empleado hasta el momento. Esto facilita el ahorro en costes de mantenimiento y materiales de deshecho. Al mismo tiempo, se han dispuesto protecciones de aluminio en lugar de plásticos en los asientos, que se caracterizan por ser más duraderos y reciclables.

Por otro lado, nuevas bolsas más pequeñas empleadas en los chalecos salvavidas permiten ahorrar 500 gramos por pasajero. Merece la pena destacar también que cualquier disminución de peso en el avión tiene una relación directa con el funcionamiento de los propulsores y, por consiguiente, con la cantidad de emisiones contaminantes lanzadas hacia la atmósfera.

¿Más aviones “verdes”?

Si se compara este Boeing 737-700 “ecológico” con los modelos similares de la compañía, la versión “verde” obtiene un ahorro en peso de unos 235 kilos respecto a las otras aeronaves. Esto significa un ahorro en consumo de combustible que llega a los 36.000 litros por año. Southwest Airlines está analizando la posibilidad de realizar las mismas modificaciones en otros aviones de la empresa.

De esta manera, las modificaciones son positivas para el medio ambiente y, al mismo tiempo, proporcionan un ahorro de costes para la compañía. Como bien hemos aclarado en otros artículos de este blog, se estaría cumpliendo de este modo una de las premisas del desarrollo sostenible que debe lograrse en toda actividad humana o industrial: la armonía entre las necesidades económicas y las ambientales, que evidentemente es el único camino que permitirá concretar un cambio a mayor escala.

Foto de Christian Svanes en Flickr