Es habitual escuchar hablar de la importancia de los árboles a nivel ecológico. Sin embargo, poco sabemos sobre los beneficios concretos que traen al planeta desde este punto de vista, y generalmente se privilegian otras ventajas como la cuestión estética o la sombra que brindan los árboles en verano. Una larga lista de ventajas ambientales nos permite entender la trascendencia de esta forma de vida.

Por ejemplo, los árboles aportan diferentes elementos naturales y brindan un hábitat concreto para la vida de distintos ejemplares de la fauna local de cada comunidad. Todo esto, contribuye a incrementar la calidad de vida de los propios habitantes de esas localidades o asentamientos urbanos.

Por otro lado, los árboles modifican para bien el ambiente mediante la moderación del clima, el mejoramiento de la calidad y las condiciones del aire y la conservación del agua, entre muchas otras ventajas. Se dice que los árboles pueden controlar el clima porque alivianan los efectos del sol, de la lluvia y del viento.
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Desde hace varios años, ha ganado en importancia en el mundo el biodiésel un combustible obtenido a base de fuentes vegetales que funciona como reemplazo del gasoil de origen fósil.

Su elaboración se concreta en alrededor de veinticinco países, y puede producirse a partir de algas, semillas, plantas o a través del reciclado del aceite empleado para cocinar. En este caso, vamos a conocer algunas de sus principales características.

Opiniones de todo tipo

En principio hay que destacar que todos los biocombustibles acumulan diferentes críticas desde muchos sectores relacionados con la ecología y el medio ambiente. El argumento básico que esgrimen estos críticos es la explotación irracional de campos que provoca la necesidad de destinar cultivos para la producción de biodiésel y otros biocombustibles. En consecuencia, la opción del reciclado de aceite casero parece en realidad la más ecológica.
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El descenso en el nivel de los diferentes recursos de agua es una realidad que no puede obviarse, como así el derretimiento de los glaciares y muchos otros indicadores ambientales que determinan la imperiosa necesidad de cambiar nuestra actitud frente al tema o, de lo contrario, sufrir las complejas consecuencias de un mundo dominado por la escasez de agua. ¿Es posible hacer algo desde nuestros propios hogares?

La respuesta es afirmativa, y efectivamente puede hacerse mucho desde nuestra actitud personal y familiar. Lo primordial es aprender a optimizar el consumo de agua, y para ello es necesario variar diferentes hábitos que realizamos de forma rutinaria desde hace muchos años, y que deben cambiarse urgentemente.
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Parecen existir en las sociedades contemporáneas dos tipos de preocupaciones ecológicas: aquellas que tienen que ver con la supervivencia misma, y que lógicamente involucran a los sectores más pobres del planeta, y otras que se relacionan con un comportamiento más saludable del hombre con respecto al medio ambiente y tienen que ver con un mejoramiento en la calidad de vida. En este caso, son acciones realizadas por grupos sociales con un interesante nivel adquisitivo. ¿Pueden convivir ambas realidades?.

Una creencia bastante extendida a nivel mundial indica que la ecología es un problema del que solamente deben ocuparse aquellas sociedades sin inconvenientes económicos, y que superados esos dilemas básicos sí es posible pensar en una relación más armónica con el planeta. Como sucede con cualquier reduccionismo o preconcepto, parte de una idea errónea.
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Los diferentes envases empleados en el consumo de bebidas pueden llegar a contaminar seriamente el medio ambiente si no son convenientemente eliminados o reciclados. Por consiguiente, aplicar métodos de reciclaje es una interesante opción para hacer un aporte a la ecología desde nuestro hogar.

Los envases tipo tetrabrick y otras variedades similares acumulan más de 100 millones de litros diarios de bebidas en el continente europeo. Esta nueva demostración del insensato ritmo de consumo actual, se traduce en la producción de 36.000 millones de envases para bebidas por año en toda Europa.
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Científicos americanos y alemanes, en una investigación conjunta, han descubierto que el carbón vegetal tiene unas propiedades que podían ser muy beneficiosas para la detención del cambio climático. Se calcula que, la producción de biocarbón puede reducir hasta en un 50% las emisiones de gases invernadero a la atmósfera.

El biocarbón o carbón vegetal es un producto producido a través del desecho de maderas y otros restos vegetales. Se forma al quemar estos materiales a muy bajas temperaturas. Con este sencillo método la emisión de CO2 se reduce a la mitad. Un 50 por ciento del carbono del material original permanece unido al carbón vegetal durante cientos e incluso miles de años.
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Después del fracaso de la Cumbre sobre Cambio Climático en Copenhague, de la cual no pueden extraerse demasiados avances, vale la pena recordar una de las cumbres internacionales que marcaron un antes y un después en el tema ecológico a nivel mundial: la Cumbre de la Tierra, en Río de Janeiro (1992).

Marcada por los principales especialistas en legislación ambiental y en desarrollo sostenible como uno de los puntos de inflexión a nivel histórico con relación a la consideración de las cuestiones ecológicas en el concierto internacional, la Cumbre de Río puso en la agenda mundial el tema del medio ambiente.
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Cuando realizamos actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo en espacios naturales, deportes de aventura o simplemente caminamos por un bosque, debemos tener en cuenta un punto muy importante: no efectuar acciones que puedan ser negativas para el medio ambiente, porque de lo contrario la naturaleza que hoy disfrutamos sufrirá las consecuencias por nuestra irresponsabilidad.

En el bosque, en la montaña, en una reserva natural, en una playa virgen, en un jardín botánico o en cualquier sitio natural que tengamos la suerte de recorrer y disfrutar deberemos tener en cuenta que se trata de un ecosistema propio, con sus características peculiares y con un equilibrio que no podemos romper o modificar por nuestra cuenta.
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Los tiempos de la sociedad actual nos impiden, en la mayoría de los casos, dedicarnos a elaborar complejos platos naturales, al estilo de aquellos que nuestras abuelas solían preparar con dedicación y esmero. ¿Qué hacer ante esto? ¿Rendirse ante la comida chatarra? Existe una salida intermedia: el “fast good”, o comida rápida y sana. La misma tendrá beneficios para nuestra salud y para el medio ambiente.

¿Por qué decimos que comer sano puede beneficiar al medio ambiente? Sabemos que la agricultura y la industria alimenticia han logrado fantásticos récords de producción, haciendo rendir a los cultivos como nunca antes y produciendo alimentos en gran variedad, sabores y con mayor duración. Sin embargo, todo esto tiene un precio para el medio ambiente.

Contaminación de aguas, una industria fuertemente dependiente del petróleo, pérdida de fertilidad de suelos y biodiversidad, uso excesivo de tóxicos sobre las tierras… y la lista podría seguir. Por consiguiente, consumir alimentos naturales sirve, aunque sea desde nuestra humilde contribución, para detener en parte ese ciclo productivo que resulta nocivo para el medio ambiente.
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Si nos guiamos por los fríos números, tenemos que decir que la protección de la naturaleza importa poco en Europa. Según un estudio de la WWF, la Unión Europea destina, solamente, el 0,1% de su presupuesto total a la conservación del patrimonio natural europeo.

De acuerdo al análisis de WWF, lógicamente, la financiación actual no asegura la protección adecuada de los bienes naturales de todos los europeos. Esta organización ha indicado, por otro lado, que resulta urgente crear un fondo destinado exclusivamente a la biodiversidad.

El informe de WWF deja claro que deben garantizarse para hacer efetivo ese propósito recursos que provengan de otros fondos continentales. Asimismo, también resaltó la necesidad de dejar de invertir dinero en prácticas contrarias al desarrollo sostenible, como sucede en la cuestión de la agricultura con cultivos que degradan los suelos.
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